Wo und wie Grenzen ziehen? Soziale Kategorisierung in der quantitativen Stadtsoziologie

Die quantitative Stadtsoziologie fußt auf der Annahme, dass interessierende Sachverhalte – z. B. Einkommensklassen, ethnische Gruppen oder räumliche Einheiten – messbar, zählbar und damit klar voneinander abgrenzbar sind. Mit diesem Beitrag gehen wir der Frage nach, wie die quantitative Stadtsoziologie Kritik an dieser Sichtweise auf gruppen- und raumbezogene Kategorisierung besser berücksichtigen und dennoch ihrer Aufgabe gerecht werden kann, mit standardisierten und vergleichenden Befunden wissenschaftliche und öffentliche Debatten zu informieren. Hierzu stellen wir dem analytisch orientierten Standardvorgehen quantitativer Ansätze eine primär lebensweltliche Sichtweise auf Kategorisierungen gegenüber, die die alltäglichen Erfahrungen der Handelnden ins Zentrum rückt. Wir zeigen exemplarisch, dass eine lebensweltliche Sicht auf gruppen- und raumbezogene Kategorisierung Fehlinterpretationen vermeiden, neue Untersuchungsfelder eröffnen und Antworten auf ungeklärte Frage liefern kann. Andererseits verkompliziert eine lebensweltliche Sichtweise aber sowohl Theoriebildung als auch empirisches Arbeiten und kann ebenfalls nicht zuverlässig verhindern, dass Erkenntnisse womöglich zur Verfestigung gesellschaftlicher Stereotype beitragen. Angesichts dieses Zielkonfliktes bieten wir eine konkrete Entscheidungshilfe, bei welchen Untersuchungszielen die theoretische und empirische Berücksichtigung lebensweltlicher Kategorisierung in quantitativen stadtsoziologischen Ansätzen dringend notwendig ist – und wann eher nicht. Der Beitrag schließt mit einer Übersicht über den vorliegenden Sammelband.