Macht en Mogelijkheden Een netwerkperspectief

In deze oratie staat de vraag centraal hoe sociale netwerken macht en mogelijkheden vergroten of beperken, en daarmee politiek en sociaaleconomisch gedrag beïnvloeden. Voortbouwend op de Amsterdamse traditie van netwerkonderzoek naar economische elites wordt macht opgevat als het vermogen om de handelingsmogelijkheden van anderen te beïnvloeden. Sociale netwerken vormen daarbij een belangrijke machtsbasis: ze bieden toegang tot informatie, middelen en kansen, maar kunnen ook ongelijkheid bestendigen en mogelijkheden beperken.
De opkomst van Big Social Data en Computational Social Science biedt nieuwe kansen om deze processen empirisch te onderzoeken. Door grootschalige netwerkgegevens te combineren met innovatieve computationele methoden en sociaalwetenschappelijke theorieën kunnen we beter begrijpen hoe individuele gedragingen en sociale structuren samenhangen.
Twee onderzoekslijnen staan centraal. De eerste richt zich op de Sociale Mogelijkhedenstructuur van Nederland: een grootschalig netwerk van sociale relaties waarmee onder meer sociaaleconomische segregatie, sociaal kapitaal en politieke en economische ongelijkheid kunnen worden onderzocht. De tweede onderzoekt de macht van grote ondernemingen en de rol van bestuurlijke netwerken bij de transitie naar duurzame bedrijfsvoering.
De oratie pleit voor interdisciplinair onderzoek, hoogwaardige digitale onderzoeksinfrastructuur en een nauwe wisselwerking tussen theorie en empirie. Zo kan netwerkonderzoek bijdragen aan zowel wetenschappelijke vernieuwing als een beter begrip van maatschappelijke vraagstukken.