Kennissociologie, ideeëngeschiedenis en geschiedenis van de filosofie

Meer dan andere academische disciplines heeft de filosofie te kampen met het probleem hoe zij zich tot haar eigen verleden moet verhouden. De geschiedenis van de natuurwetenschappen is een bloeiend vakgebied, maar in het werk van de meeste fysici en chemici speelt het verleden van hun vakgebied geen noemenswaardige rol. In de natuurkunde is het werk van Newton een afgesloten hoofdstuk, historisch wellicht interessant, maar niet meer relevant voor actueletheorievorming. Filosofen hebben een andere relatie tot het verleden van hun discipline: de opvattingen van Locke - om een tijdgenoot van Newton als voorbeeld te nemen - spelen nog steeds een belangrijke rol in hedendaagse filosofische debatten. Blijkbaar is het in de filosofie niet het geval dat denkbeelden uit het verleden op grond van recenter onderzoek als achterhaald beschouwd worden.