Bacterial meningitis in adults: Host and pathogen factors, treatment and outcome

Uit Sebastiaan Heckenbergs studie naar meningokokkenmeningitis blijkt onder andere dat meningokokken met een mutatie in het lpxL1-gen een minder hevige immuunrespons uitlokten en het stollingssysteem minder activeerden.
Heckenberg vergeleek tevens de gegevens van twee cohorten met elkaar, voor- en nadat de behandeling met dexamethason werd ingevoerd. De prognose van patiënten met pneumokokkenmeningitis is duidelijk verbeterd sinds de invoering van dexamethason. Ook bleken er geen nadelige gevolgen van deze behandeling te bestaan bij patiënten met meningokokkenmeningitis.
Daarnaast verrichtte Heckenberg studies naar de ernst en frequentie van gehoorverlies bij patiënten met pneumokokkenmeningitis. Hij toont aan dat bij patiënten afwijkingen in het rs17611-gen bij pneumokokkenmeningitis tot een slechtere prognose leiden. Uit verder onderzoek in een model van bacteriële meningitis bij muizen bleek dat behandeling met een antilichaam voor die afwijking de prognose verbetert.
Bacteriële meningitis (hersenvliesontsteking) is een levensbedreigende infectieziekte. De belangrijkste veroorzakers zijn Streptococcus pneumoniae (pneumokokken) en Neisseria meningitidis (meningokokken). De prognose van deze ziekte is sterk verbeterd sinds er effectieve antibiotica zijn en er goede ondersteunende zorg is. Desondanks overlijdt nog steeds 20 procent van de patiënten en houden degenen die de ziekte overleven vaak restverschijnselen, zoals gehoorverlies.