Van de Velde & Zoon, zeeschilders: Het bedrijf van Willem van de Velde de Oude en Willem van de Velde de Jonge, 1640-1707

Het maken van schilderijen van zeeslagen, van havens en kustgezichten en gedetailleerde ‘portretten’ van oorlogsschepen, jachten en koopvaarders was de kernactiviteit van het familieatelier de Van de Veldes. In Amsterdam en later in Engeland hadden vader en zoon Willem van de Velde een bloeiend bedrijf in grote en kleine zeestukken. Zij leverden hun werken aan de hoogste kringen in Europa, van het hof van de Medici in Florence tot de Engelse adel. Maar ook voor een ‘zeetje’ aan de wand van een burgerwoning konden klanten terecht bij de ‘winckel’ van de Van de Veldes. De taken waren goed verdeeld: vader Willem van de Velde de Oude tekende op zee de oorlogsvloot en was getuige van de bloedige zeeslagen van de zeventiende eeuw. In het atelier werkte hij die tekeningen uit tot zijn beroemde penschilderijen. Zoon Willem van de Velde de Jonge gebruikte de schetsen van zijn vader voor een imposante productie van olieverfschilderijen. De werken van beide meesters hebben tegenwoordig een ereplaats in de belangrijkste musea in de hele wereld. In dit boek staat de ontwikkeling van het bedrijf van de Van de Veldes centraal: hoe zij zich onderscheidden van de concurrenten, hoe zij hun klanten wierven en hoe vader en zoon zich aanpasten aan veranderingen in de markt voor kunst in de zeventiende eeuw. Vooral na het Rampjaar 1672 was zo’n aanpassing hard nodig. Om een faillissement te voorkomen, vertrok de hele familie naar Engeland, waar het hof van koning Karel II hen met open armen ontving. Deze studie gaat over meer dan schilderkunst alleen: het is ook een verhaal over de mensen achter de kunstwerken, de manier waarop een bedrijf de stormen van zijn tijd wist te doorstaan en over het belang van familiebanden.