Intercomponent interactions and mobility in hydrogen-bonded rotaxanes

Dhiredj Jagesar onderzocht zogeheten rotaxanen. Deze moleculen kunnen als moleculaire motoren functioneren. Hierbij gebruiken ze licht en elektronen als brandstof. De minuscule motoren kunnen vergelijkbare bewegingen uitvoeren als de motoren in de macroscopische wereld. Toepassingen van moleculaire motoren liggen op het gebied van de nanotechnologie. Om de mogelijke toepassingen te verwezenlijken is inzicht nodig in hun werking. Jagesar bestudeerde de invloed van interne factoren (moleculaire structuur) en externe factoren (zoals stroperigheid) op de werking van moleculaire motoren. Bij de werking van moleculaire motoren spelen interacties op moleculair niveau een belangrijke rol. Hierbij kan gedacht worden aan interacties tussen de verschillende componenten van de motor. Het blijkt dat door kleine aanpassingen aan de moleculaire structuur, het mogelijk is om deze motoren te tunen. Deze aanpak kan niet alleen gebruikt worden om de motor sneller of langzamer te laten werken, maar ook om de motor meer dan een type beweging te laten uitvoeren. Ook de directe omgeving van de motor speelt volgens Jagesar een rol. De stroperigheid en de temperatuur blijken een grote invloed te hebben op de werking. De effecten van deze externe factoren op de werking van de motoren kan beschreven worden met theoretische modellen.