Evaluating the EU: the influence of national institutional quality, media and interpersonal communication on EU democratic performance evaluations

Burgers evalueren de democratische kwaliteit van de EU met hun nationale kader als referentiepunt. Hoe beter de nationale instellingen, hoe kritischer de blik naar Europa. En hoe meer kennis men heeft over de nationale situatie, hoe meer deze een rol spelen in de evaluatie van het Europese niveau. Dit blijkt uit onderzoek van Pieterjan Desmet. Hij bekeek welk effect de kwaliteit van nationale instituties, de mediaberichtgeving en de toon van interpersoonlijke gesprekken heeft op de manier waarop de democratische kwaliteit van de EU wordt geëvalueerd. Desmet concludeert ook dat media en interpersoonlijke communicatie een grote rol spelen. De toon (en tooncongruentie met elkaar) van media en interpersoonlijke gesprekken is van invloed op de uiteindelijke evaluatie. Opmerkelijk is dat hoe meer men onenigheid percipieert in een persoonlijk gesprek, hoe minder effect dit gesprek heeft op de EU-evaluaties. Desmet toont met zijn onderzoek dat de EU een erg divers publiek heeft, en dit publiek ook gedifferentieerd benaderd moet worden. Daarnaast vindt hij dat de EU moet investeren in gerichte campagnes, via traditionele en sociale media, om de eigen boodschap goed overgebracht te krijgen. Tot slot zijn de burgers zelf nog steeds de beste ambassadeurs van de EU, en moeten deze dus effectiever worden overgehaald om deze rol op te nemen. Het onderzoek van Desmet is deel van ELECDEM, een Europees netwerk dat jonge onderzoekers uit verschillende Europese landen verenigt.