De mond is een kwetsbaar orgaan, waarvan de zachte weefsels voortdurend blootstaan aan allerlei mechanische en chemische stress. De epitheellaag, die de orale mucosa bedekt, biedt zelf slechts weinig bescherming. Voor een goede bescherming is de aanwezigheid van een speekselfilm op de orale mucosa essentieel.