Ready, set? Go! Microscopy and image analysis of cell signalling in cell migration

Er moet meer onderzoek gedaan worden om de complexiteit van de levende cel te doorgronden. Dit concludeert Daniël Lam in zijn onderzoek naar diverse onderwerpen rondom het thema microscopie en beeldanalyse van signalering in celmigratie.
Onderzoek naar celhechting en celbeweging is belangrijk voor inzicht in de ontwikkeling en groei van weefsels en organen, het helen van wonden en ook voor de functie van gespecialiseerde cellen die betrokken zijn bij de afweer tegen ziekteverwekkers zoals bacteriën.
Een belangrijke rol voor het sturen van celbeweging is weggelegd voor de zogeheten Rho-GTPase-eiwitfamilie. Met name het RhoGTPase-eiwit Rac1 werkt in het cellulaire signaleringsnetwerk zoals een ‘hub’ of ‘switch’ in een computernetwerk: een plek waar signalen binnenkomen en op de juiste plaats worden doorgestuurd naar de eiwitten die het skelet van de cel in beweging zetten. Het Rac1-eiwit kan ‘uit’ of ‘aan’ staan, wat in de cel nauwkeurig wordt gereguleerd. Vanwege zijn rol als centrale schakelaar staat Rac1 dan ook in contact met een groot aantal eiwitten in de cel. Een van die eiwitten is SET. SET is voor het eerst ontdekt in cellen van een leukemiepatiënt, waarin SET een rol lijkt te spelen in het ontstaan van kanker. Lam laat zien dat SET - als het uit de kern komt - samen met Rac1 celbeweging kan bevorderen, een nieuwe functie die nog niet eerder was beschreven.
Lam stelt dat er meer onderzoek nodig is naar de informatie-inhoud, en de chemische en fysische eigenschappen van de cel. Hierbij is besef van de beperking van wetenschappelijke objectiviteit belangrijk, merkt hij op.