De dood en de werknemer, en de overlijdensyuitkering (art. 7:674 BW)

De wetgever heeft in het BW een wettelijke bepaling gewijd aan het overlijden van de werknemer, artikel 7:674 BW. Dit artikel bevat twee regels, te weten dat de arbeidsovereenkomst door de dood van de werknemer van rechtswege eindigt en dat de nagelaten betrekkingen van de werknemer recht hebben op een overlijdensuitkering. Waarom die uitkering in het leven is geroepen, is niet meteen duidelijk. Het valt op dat in de literatuur nauwelijks aandacht aan dit onderwerp is geschonken, en ook is er niet veel rechtspraak over voorhanden. Waarschijnlijk en terecht zullen werkgevers deze regeling ruimhartig toepassen, zodat er weinig over te procederen valt. Maar waartoe de werkgever nu precies verplicht is, is niet altijd even duidelijk. Hoe is de regeling tot stand gekomen, wat was de bedoeling daarvan, wie zijn ‘de nagelaten betrekkingen’ en over welk loon wordt de uitkering berekend? In deze bijdrage worden die vragen beantwoord.