How stress affects the digestive tract: unravelling the pathophysiology of functional bowel disorders

Het prikkelbare darmsyndroom (irritable bowel syndrome of IBS) en functionele dyspepsie (FD) zijn twee ziekten van de ingewanden waarbij de diagnose puur gebaseerd is op symptomen. Stress lijkt een belangrijke ‘trigger’ te zijn. Breg Braak bevestigt met haar onderzoek dat stress een belangrijke risicofactor is voor IBS. Veranderingen in de afgifte van de boodschapperstof dopamine in de hersenen in FD-patiënten lijken gerelateerd aan chronische stress. Dit verklaart wellicht het gunstige effect van het antidepressivum amitriptyline op dyspeptische klachten (misselijkheid), maar dit moet verder worden onderzocht. In IBS lijkt daarnaast sprake te zijn van ontregeling van het immuunsysteem, waarbij één type afweercel waarschijnlijk een belangrijke rol speelt: de mestcel. Behandeling met ketotifen stabiliseert mestcellen; hierdoor verbeteren buikklachten van IBS-patiënten.