The function of Tiam1/Rac signaling in polarity and cancer

Metastasering (uitzaaiing) van tumorcellen is vaak de doodsoorzaak van kankerpatiënten. Weinig is bekend over de cellulaire signaleringsroutes die ten grondslag liggen aan het metastaseren van tumorcellen.
Saskia Ellenbroek toont in haar studies aan dat Rho GTPases en hun regulatoren op meerdere manieren kunnen bijdragen aan het ontstaan en de progressie van verschilllende soorten kanker. Rho GTPases omvatten verschillende Rho en Rac eiwitten die met name veranderingen in het cytoskelet van cellen regelen. Deze veranderingen zijn nodig ondere andere bij de deling en migratie van cellen. Gebleken is dat ondanks hun grote gelijkenis Rac1 en Rac3 een verrassend tegenovergestelde functie vervullen.
Verder bleek dat Rac en de activator van Rac genaamd Tiam1, samen betrokken zijn bij de polarisatie van verschillende celtypes. De resultaten van dit onderzoek hebben bijgedragen aan een beter inzicht in de complexe mechanismen die ten grondslag liggen aan processen zoals celmigratie en celpolarisatie. Bovendien blijkt dat betreffende eiwitten strikt gereguleerd worden en dat de uitkomst van hun signalering afhankelijk is van de cellulaire context.