Understanding human immunology through the study of primary immune deficiency disorders

Het afweersysteem heeft de bijna onmogelijke opdracht om schadelijke indringers aan te pakken zonder schade toe te brengen aan het lichaam zelf. João de Oliveira Filho richtte zich in zijn onderzoek op zeldzame ziekten waarbij een genetische afwijking een grotere gevoeligheid veroorzaakt voor infecties en auto-immuunziekten. Onderzoek naar dergelijke aandoeningen kan veel duidelijk maken over de werking van het afweersysteem. Oliveira Filho keek naar de afwijking ALPS of het Autoimmune Lymphoproliferatieve syndroom. ALPS-patiënten zijn in staat indringers op te sporen en te vernietigen, maar de cellen die deze taak voor hun rekening nemen, sterven daarna niet af. De Oliveira Filho ontdekte dat mutaties in specifieke genen ALPS-achtige verschijnselen kunnen veroorzaken. Ook ontdekte hij nieuwe stoffen die kunnen helpen bij de exacte diagnose van de ziekte.