Le trouble spécifique du langage oral chez les enfants bilingues

Le trouble spécifique du langage oral chez les enfants bilingues

De par la mobilité grandissante des populations, la proportion d’enfants grandissant dans un environnement plurilingue augmente en France. En région parisienne par exemple, la proportion d’enfants bilingues est estimée à 25%. Or le développement du langage chez l’enfant bilingue reste encore mal connu, en particulier dans son interaction avec un trouble du langage.
Notre recherche s’intéresse aux enfants bilingues successifs, c’est-à-dire apprenant leur seconde langue (L2) vers l’âge de 3-4 ans à l’entrée à l’école maternelle. Dans les premières phases d’acquisition de leur L2, les enfants bilingues présentent des difficultés langagières qui se résorbent avec une exposition suffisante et adéquate à cette langue. Cependant, pour environ 5% de ces enfants, les difficultés dans la L2 vont persister malgré une bonne exposition car ils sont porteurs d’un trouble spécifique du langage (TSL) qui, par définition, touche également l'apprentissage de leur langue maternelle (L1).
Le premier axe de notre étude vise à décrire le profil langagier des enfants bilingues dans leur L2: Quelles difficultés d’acquisition du français rencontrent-ils ? Quand leurs difficultés se résorbent-elles ? Comment stimuler au mieux leur langage ? Doit-on stimuler leur L2 au détriment de leur L1?
Un deuxième axe de notre étude s’intéresse au langage des enfants bilingues successifs porteurs d’un TSL : Comment se manifeste un TSL dans la L2 d’un enfant bilingue? Un TSL est-il plus sévère chez l’enfant bilingue que chez l’enfant monolingue ? Quels bénéfices l’enfant TSL peut-il tirer de son bilinguisme? Doit-on faire le choix d’une seule langue pour aider l’enfant à développer au mieux son langage? A l’heure actuelle, les réponses à ces questions ne sont pas univoques, et très peu d’études à ce jour ont traité de ces questions auprès d’une population d’enfants grandissant dans un contexte de bilinguisme en France.
Nous tenterons d’apporter des éléments de réponses à ces questions en présentant les résultats préliminaires de notre recherche menée à l’université d’Amsterdam et l’université de Paris Descartes en collaboration avec le centre référent des troubles du langage et d'apprentissages de l’hôpital de Garches. Nous avons comparé les capacités lexicales et syntaxiques de 10 enfants monolingues avec TSL (âge moyen : 7 ans 3) et 15 enfants monolingues contrôle sans TSL (âge moyen : 7 ans 2) avec les capacités lexicales et syntaxiques en français de 8 enfants bilingues avec TSL (âge moyen : 7 ans 3) et 15 enfants bilingues contrôles sans TSL (âge moyen : 8 ans) apprenant le français comme L2. Cette étude comparative permet une meilleure compréhension de l’effet du bilinguisme et du TSL sur les capacités langagières.
Au moyen d’un questionnaire proposé aux parents d’enfants bilingues, nous avons également recueilli des informations sur la situation de bilinguisme de ces enfants, leur degré d’exposition à leur L1 et L2, la place respective de ces deux langues dans la vie quotidienne, ainsi que la façon dont les parents jugent des compétences langagières de leurs enfants dans leurs deux langues. Ces informations permettent de mieux appréhender la manière dont le bilinguisme est différemment investi par les familles d’enfants avec ou sans TSL et de mieux comprendre quelles peuvent être les inquiétudes des parents d’enfants bilingues auxquelles en tant qu’enseignants ou cliniciens il est important de pouvoir répondre par une guidance appropriée.