Exploring the early universe through the CMB sky

Vlak na het ontstaan van het heelal zijn de omstandigheden extreem: hoge dichtheid, hoge temperatuur en dus enorme energie domineren het heelal. Daan Meerburg onderzocht de natuurkundige processen die in deze omstandigheden een rol hebben gespeeld. Zulke omstandigheden zijn niet na te bootsen op aarde. Daarom richtte Meerburg zich op waarnemingen uit het heelal. Hij maakte hiervoor gebruik van de kosmologische achtergrondstraling (CMB). Deze straling is het nagloeiende overblijfsel van de hete oerknal. De statistische eigenschappen van de kleine temperatuurfluctaties in de CMB geven inzicht in de omstandigheden vlak na de oerknal. Meerburg onderzocht een nieuwe hypothese voor de begincondities in het vroege heelal. Hij deed dit door de statistische eigenschappen van de temperatuurfluctuaties in de CMB te berekenen. Deze voorspelling toetste Meerburg aan data afkomstig van de WMAP-satelliet. Hij concludeert dat het model in een aantal gevallen een betere beschrijving is van de data dan meer gangbare modellen. Een belangrijke voorspelling van deze hypothese is dat het relatief grote, wellicht waarneembare, correcties op de statische 3-puntscorrelatiefunctie oplevert.