Het sex-in-the-crowd effect: Over het opvallen van seksuele stimuli

Evolutionair gezien is het aannemelijk dat stimuli die de overleving en de reproductie bevorderen, sneller opvallen dan neutrale stimuli. Zo is aangetoond dat een bedreigend gezicht tussen neutrale gezichten eerder wordt gedecteerd dan andersom, het face-in-the-crowd effect (HAnsen & Hansen, 1988). In dit experiment werd dit effect onderzocht ten aanzien van seksuele stimuli. Mogelijk bestaat er ook een sex-in-the-crowd effect. Proefpersonen waren 19 mannen en 23 vrouwen, die middels een computertaak op matrices van stimuli reageerden. Stimuli waren foto's van het naakte bovenlichaam van een man en van een vrouw, de seksuele stimuli, en van het aangeklede bovenlichaam van dezelfde man en van dezelfde vrouw, de niet-seksuele stimuli. De matrices bevatten a) alleen seksuele stimuli, b) een seksuele stimulus tussen niet-seksuele stimuli, c) alleen niet seksuele stimuli of d) een niet-seksuele stimulus tussen seksuele stimuli. De proefpersonen werd gevraagd zo snel mogelijk te beoordelen of er wel of niet een afwijkende stimulus aanwezig was in d ematrix. De gemiddlede reactietijd op een matrix met een seksuele target (b) was significant lager dan de reactietijd op een matrix met een niet-seksuele target (d). Seksuele stimuli werden sneller dan de neutrale stimuli gedetecteerd. Dit geeft steun aan het bestaan van het sex-in-the-crowd effect. De conclusie is dat dit een interessant paradigma is om seksuele informatieverwerking te bestuderen.