Reconstrucción del límite superior del bosque en la parte norte del Ecuador: algunos resultados del proyecto RUFLE

Resumen
Se estudiaron los suelos, los registros de polen y los marcadores biológicos en transectos entre bosque y páramo en la reserva natural Guandera al norte del Ecuador para reconstruir el límite superior del bosque y establecer sus características y dinámicas. Se encontró que los suelos estaban marcados por una acumulación extrema de materia orgánica, índices muy bajos de descomposición y una actividad biológica específica del ecotono. También se estableció que los suelos guardan excelentes archivos de la vegetación del Holoceno en forma de registros de polen y de marcadores biológicos. Estos últimos parecían ser específicos de determinadas plantas y permitieron una reconstrucción nueva y detallada de la vegetación específica del sitio y de su historia. La combinación de los datos del suelo, los registros de polen y los perfiles de los arcadores biológicos indicaron que todos los sitios actualmente boscosos (3.500-3.600 msnm) estuvieron previamente bajo vegetación de páramo en algún momento durante el Holoceno y que el LSB cambió repetida y rápidamente. Los sitios de páramo (3.700 msnm y más altos) nunca estuvieron debajo de bosques durante el Holoceno. Así, debe aceptarse una altitud de alrededor de 3.700 msnm
como el límite superior de forestación ecológicamente sostenible.

Abstract
Soils, pollen records and biomarkers were studied in forest-paramo transects in the Guandera nature reserve in northern Ecuador to reconstruct the upper forest line (RUFLE) and establish its characteristics and dynamics. Soils were found to be marked by extreme accumulation of organic matter, very low decomposition rates and ecotone specific biological activity, and also hold excellent archives of the Holocene vegetation in the form of pollen records and biomarkers. The latter appeared to be plant specific and allowed for a novel, detailed reconstruction of the site-specific vegetation and its history. Combination of soil data, pollen records and biomarker profiles showed that all currently forested sites (3.500-3.600 m asl) were previously under páramo vegetation at some time during the Holocene and that the UFL repeatedly and rapidly shifted. The páramo sites (3.700m asl and higher) were never under forest throughout the Holocene. Thus, for the upper limit of ecologically sustainable afforestation an altitude of about 3.700 m asl is to be accepted.