Zetten en drukken in de achttiende eeuw. David Wardenaar's 'Beschrijving der boekdrukkunst' (1801): Tekstverzorging, inleiding en aantekeningen

De eerste editie van een nooit gepubliceerd manuscript van de hand van typograaf David Wardenaar ( 1747-1826), geschreven tussen 1796 en 1801 en getiteld ‘Beschrijving der boekdrukkunst’.
Deze ‘Beschrijving’ is een drukkershandboek, dat wil zeggen een technische handleiding voor het zetten en drukken. Maar, geschreven als het is door iemand uit de praktijk van die dagen, bevat het ook vele gegevens over het sociale leven in de drukkerij.
Het is een vondst van groot belang: terwijl de oudste drukkershandboeken in Engeland, Frankrijk en Duitsland dateren van ca. 1700, is dit handschrift de enige uitvoerige bron omtrent de typografische techniek in Nederland voor het begin van de 19de eeuw. Het is daarom een onmisbaar basisdocument.
Frans A. Janssen (1939, biblioloog en neerlandicus) plaatst deze tekst in het technisch en sociaal kader van de 18de eeuw. Hij doet dat via een uitvoerige inleiding. Daarnaast bevorderen nauwgezette annotaties van zijn hand de toegankelijkheid van Wardenaar's tekst. Zo wordt een tekst, geschreven tegen het einde van het pre-industriële tijdperk, leesbaar en begrijpelijk voor 20ste-eeuwse belangstellenden.