Diagnosis of pulmonary injury and infection by exhaled breath analysis

Het is moeilijk om longaandoeningen zoals schade of infectie te diagnosticeren bij mechanisch beademde kritiek zieke patiënten. Momenteel vertrouwen artsen op de longfoto en longspoeling, maar deze zijn respectievelijk aspecifiek en zeer invasief. Uitademingslucht bevat allerlei moleculen die iets zouden kunnen zeggen over ziekteprocessen in de long. De centrale vraag in het proefschrift is of moleculen in de uitgeademde lucht gebruikt zouden kunnen worden om longschade en infectie te diagnosticeren. En zo ja, welke vluchtige moleculen dan de meeste informatie geven.
De adem van mechanisch geventileerde patiënten bevat een aantal vluchtige moleculen die gebruikt kunnen worden om longschade te met goede accuratesse te diagnosticeren. De belangrijkste daarvan is octaan, een stofje dat ontstaat tijdens vetzuuroxidatie.
Bacteriën maken allerlei vluchtige moleculen die iets zeggen over hun aanwezigheid en over de soort bacteriën die groeien. In patiëntenstudies konden wij echter niet een direct verband tussen bacteriële groei in sputum en vluchtige moleculen in de adem vinden. Ons onderzoek suggereert dat het niet per se de bacteriële aanwezigheid, maar de combinatie van bacteriële activiteit en de afweerreactie van de patiënt zorgen voor een verandering in uitgeademde moleculen.