Overgang, ontslag en wijziging in de greep van de rechtspraak (deel 1: ontslag)

Onder welke omstandigheden is ontslag of wijziging van arbeidsvoorwaarden in de context van een overgang van onderneming toegestaan? Het is een vraag waarmee de overname, insolventie- en arbeidsrechtpraktijk worstelen. Ik heb de indruk dat in de praktijk het beeld bestaat dat bij een overgang niet veel mogelijk is in het kader van ontslag en wijziging, althans dat ontslag of wijziging een lastig begaanbaar pad is. Mogelijk draagt dat beeld, mede gebaseerd op nationale rechtspraak en waarover later meer, er ook aan bij dat in het kader van herstructurering van ondernemingen wordt gezocht naar allerlei constructies en mogelijkheden om de dwingende werking van Richtlijn 2001/23/EG (hierna: de richtlijn) te omzeilen. Denk bijvoorbeeld aan de kortstondige populariteit van de pre-pack en de nog immer populaire doorstart na een regulier faillissement. In een tweeluik, waarvan dit artikel het eerste deel is, geef ik antwoord op de vraag onder welke omstandigheden in de context van een overgang ontslag of wijziging mogelijk is. In deze bijdrage behandel ik de ontslagmogelijkheden en in het tweede deel bespreek ik de wijzigingsmogelijkheden.