Historiezucht. De obsessie met het verleden in de negentiende eeuw

Lange tijd was 'geschiedenis' een voorrecht, een luxe voor de elite. Rond 1800 verandert dat. Geschiedenis wordt dan gedemocratiseerd, iedereen krijgt er toegang toe. Monumenten worden opgericht, musea en bibliotheken openen hun deuren voor iedereen, er komen goedkope geschiedenisboekjes uit. Nieuwe gebouwen krijgen een historische lading. Ruïnes worden niet meer afgebroken, maar gekoesterd. Geschiedenis wordt iets van de mensen zelf, een soort verslaving. De auteur brengt het ontwaken van het historisch besef in beeld, met aandacht in het bijzonder voor de rol van literatuur, beeldende kunst, erfgoed en musea.