A joint approach: brain structure & function in heavy cannabis users & their relationship with future use

Cannabisgebruik is te voorspellen aan de hand van hersenfuncties. Janna Cousijn bracht de hersenstructuur- en functie bij zware cannabisgebruikers in kaart. Met behulp van computertaakjes en functionele MRI (een methode om de hersenen in actie te bekijken) mat ze hersenfuncties op gedragsniveau (bv. reactiesnelheid). Ook bekeek ze de hersenfuncties aan de hand van hersenactiviteit. Na 6 maanden vond er een follow-up- interview plaats. Door individuele verschillen in motivationele en regulerende functies kon na zes maanden bij zware cannabisgebruikers verandering in cannabisgebruik worden voorspeld. Significante unieke voorspellers waren: craving (zucht of verlangen om te blowen), een gedragsmatige toenaderingsbias, functie van het werkgeheugennetwerk in de hersenen en besluitvormingsgerelateerde hersenactiviteit tijdens een goktaak. Belangrijk is dat zowel gedrag als hersenactiviteit unieke variantie (verschillen tussen de deelnemers) verklaart in de verandering van cannabisgebruik na zes maanden. Uit de resultaten blijkt dat de mechanismen die ten grondslag liggen aan verslaving vergelijkbaar zijn tussen cannabis en andere verslavende middelen. Bovendien blijkt het belang van motivationele en regulerende hersenfunctie tijdens de ontwikkeling van verslavingsgedrag. Vanuit een klinisch oogpunt kunnen deze resultaten helpen groepen met een verhoogd verslavingsrisico te identificeren. Bovendien wijzen zij op mogelijke nieuwe targets voor de preventie en behandeling van (cannabis)verslaving.