Bestemming als identiteitsverschaffer: Symbolische betekenissen voor bestemmingen en bezoekers

Bij het ontwikkelen van bestemmingen wordt vaak de verbinding met de omgeving gezocht maar dit is geenszins noodzakelijk. Wanneer originele, identiteit leverende bronnen ontbreken of niet aansprekend worden gevonden, wordt geëxperimenteerd met de ontwikkeling van producten ondanks het ontbreken van die (lokale) bronnen, In dit artikel wordt ingegaan op de bindende kracht van bestemmingen. Een viertal van dergelijke geconstrueerde bezoekersbestemmingen worden geanalyseerd, te weten stadsstranden, kunstijsbaantjes, paas- en kerstmarkten en bezoekers als trekker zelf. Het proces van commodificatie, ook wel vermarkten genoemd, lijkt een goed rijtuig om het inzicht te vergroten in die binding aan de bestemming om zodoende beter te begrijpen in hoeverre bestemmingen kunnen functioneren als identiteitsverschaffer voor de bezoeker. Uit de geanalyseerde commodificatie van deze bestemmingen blijkt dat ook de belevenis steeds losser komt te staan van de oorspronkelijke context. Het product zelf wordt de identiteitsverschaffer. De vrijetijdsbeleving dient daarmee het proces van sociale onderscheiding en de gebruikte symbolen waarmee, de verhalen erover, alsmede de landschappen waarin de vrije tijd beleefd worden, geven uitdrukking aan het verzamelde 'symbolisch kapitaal'. Om echter te functioneren als identiteitsverschaffer is het noodzakelijk dat de bestemming bezoekers aan zich bindt. Alleen dan zullen bezoekers zich thuis gaan voelen en hun bezoek herhalen.