Orale microbiologie: wie houdt gezond en wie maakt ziek? Robert Koch revisited

Infectieziekten kenmerken zich door de aanwezigheid van een of meer micro-organismen die een sterke associatie hebben met de klinische verschijningsvorm van die ziekte. Op basis hiervan zijn voor tandheelkundige infecties zoals cariës en parodontitis in het verleden verschillende pathogenen aangewezen. Het detecteren van bacteriën en relateren daarvan aan een ziektebeeld kan worden beïnvloed door de gevoeligheid en nauwkeurigheid van de detectiemethode zelf. Nieuwe moleculaire detectiemethoden kunnen met een zeer hoge specificiteit een vrijwel onuitputtelijk aantal micro-organismen uit bijvoorbeeld plaque detecteren, identificeren en kwantificeren, niet meer als biologische individuen maar als operationele taxonomische eenheid. Hiermee kan worden vastgesteld hoe groot de variatie is aan bacteriën in de mond en welke bacteriën geassocieerd zijn met een goede mondgezondheid.