Waarom behoren rechtsbeginselen tot het recht?

Vanaf zijn doctoraalscriptie filosofie tot en met zijn recente preadvies ‘Belastingethiek: een kwestie van fair share’, heeft Richard Happé het het recht opgevat als een geheel van rechtsbeginselen en rechtsregels. In aansluiting aan Dworkin ziet hij in rechtsbeginselen de morele uitgangspunten van het recht.2 Zij worden geconcretiseerd in regels, waarbij de noodzaak van deze concretisering
ook zelf weer voortvloeit uit een beginsel, te weten het beginsel van rechtszekerheid.

Deze opvatting past niet in de rechtspositivistische conceptie van het recht die in de rechtstheorie nog steeds dominant, en ook onder juristen nog steeds zeer invloedrijk is.3 Ook rechtspositivisten erkennen echter tegenwoordig algemeen dat rechtsbeginselen tot het recht behoren. In dit artikel wil ik dieper ingaan op de vraag hoe we dat onbetwiste feit kunnen verklaren. Het antwoord zal globaal neerkomen op een ondersteuning van Happé’s positie.