Effects of El Niño and large-scale forest fires on the ecology and conservation of Malayan sun bears (Helarctos malayanus) in East Kalimantan, Indonesian Borneo

Bosbranden, gerelateerd aan El Niño, hebben enorme stukken oerwoud op Borneo vernietigd. Maleise zonberen, die voornamelijk fruit en insecten eten, kunnen in deze verbrande bossen nauwelijks eten vinden omdat meer dan tachtig procent van de bomen is gestorven.
Doordat in korte tijd grote stukken leefgebied onbruikbaar werden, namen de conflicten tussen beren en mensen aan de bosrand toe. Herstel van de populatie zonberen op Borneo is mogelijk, als er nog goed primair bos nabij is, die als bronpopulatie kan fungeren. Een zonbeer heeft een relatief groot leefgebied nodig: tussen de vijf en tien vierkante kilometer. Voor een levensvatbare populatie zullen grote bosgebieden actief beschermd moeten worden, concludeert Gabriella Frederiksson.
Frederiksson geeft inzicht in de effecten van de bosbranden, de noodzaak van bosbescherming en het voorkomen van branden. Haar proefschrift biedt richtlijnen, gebaseerd op de ecologische behoeften van de zonbeer, om het voortbestaan van deze bijzondere beersoort te waarborgen. Frederikssons veldonderzoek vond plaats in een laaglandreservaat in Oost-Kalimantan. Vlak na de start van het onderzoek in 1997 braken er op Borneo bosbranden uit, en werd alleen al in de oostelijke provincie 2,5 miljoen hectare bos verwoest.