De Herodes de Grote van Abel J. Herzberg: Een tragische koning

Abel Herzberg (1893-1989) publiceerde twee werken over Herodes de Grote, die ± tweeduizend jaar geleden regeerde over Judea. Het college behandelt Herzbergs beeld van Herodes en diens verhouding tot het Joodse volk. De rampzalige gebeurtenissen in zijn familie en de mislukking van zijn missie om het Joodse volk op te stoten in de vaart der volken maken Herodes tot een tragische koning. Herzberg heeft Herodes ongetwijfeld met de Jodenvervolging door de nazi’s geassocieerd, zoals Arie Kuiper, Herzbergs biograaf, opmerkt. Maar de tijd van Herodes was voor Herzberg ook een cruciale vormende periode voor de Joden, die met een wisselwerking van hervorming en verzet tot hun voortbestaan heeft geleid. Herodes is zo een tragische koning en een machtswellusteling, maar ook een katalysator van de Joodse geschiedenis die het mogelijk maakt om tot op de dag van vandaag het ideaal van humaniteit te verwezenlijken dat het hart vormt van de Joodse traditie.