Microparticles: mediators of cellular and environmental homeostasis

Anita Böing onderzocht waarom cellen kleine blaasjes afsnoeren, en op welke manier deze micropartikels bijdragen aan de homeostase van cellen en organismen. Vooral in stressvolle omstandigheden geven cellen micropartikels af aan hun omgeving. Ze blijken die te gebruiken als afvalcontainers. Schadelijke stoffen als caspase 3 worden geloosd door ze in micropartikels te verpakken. Daardoor wordt voorkomen dat ze als ‘zwerfvuil’ een eigen leven gaan leiden buiten de cel. Dit mechanisme lijkt van belang voor de overleving van cellen: het remmen van de afgifte van micropartikels leidt tot ophoping van schadelijke stoffen en uiteindelijk tot celdood. Menselijke lichaamsvloeistoffen, waaronder bloed, bevatten grote aantallen micropartikels die ook caspase 3 bevatten. Böing veronderstelt daarom dat micropartikels in het menselijk lichaam eveneens een rol spelen bij cellulair afvaltransport. Naast hun vermogen om afval af te voeren, kunnen micropartikels ook processen beïnvloeden als de bloedstolling, ontstekingsrespons en vaatnieuwvorming. Hoe ze dat precies doen, is echter nog onvoldoende duidelijk. Het onderzoek van Böing moet meer inzicht geven in de onderliggende mechanismen die daarbij een rol spelen.