Tester, réformer et punir: fonctions et usages du temps dans les agences de travail journalier à Chicago

La flexibilité asymétrique qui entoure le fonctionnement interne des agences de travail journalier américaines - étudiées ici à Chicago par observation participante - impose aux candidats à l’emploi une attente à durée indéterminée au sein de « salles de dispatch » prévues à cet effet. La rétention physique et institutionnelle de la main-d’œuvre y est notamment assurée par une distribution sélective de l’incertitude de la part de la direction. Elle est renforcée par les ambiguïtés des documents soumis à signature. Pour les travailleurs, l’attente obligatoire prend la forme d’une suite d’épreuves à la fois morales et économiques, dans laquelle le temps apparaît indissociablement comme un moyen d’accumulation et comme un instrument de punition.