Spicing up politics: how soft news and infotainment form political attitudes

Televisie is nog steeds verreweg de belangrijkste bron van nieuws voor de meeste burgers. Hoe de berichtgeving over politieke onderwerpen er op televisie uitziet is daarom van groot belang voor de manier waarop de democratie functioneert. Door het grote media-aanbod van tegenwoordig zijn veel minder mensen de traditionele nieuwsmedia (kranten en televisiejournaals) gaan volgen. Daarentegen zijn er entertainende alternatieven in opmars. Om de bijdrage van "soft news" en infotainment aan de democratie te bestuderen wordt in deze dissertatie onderzocht of en hoe deze soorten van nieuws de vorming van de publieke opinie beïnvloeden. Daartoe wordt onderzocht welke effecten de drie meest prominente vormen van entertainment-georiënteerde nieuwsvormen hebben op politieke attitudes.
Om te onderzoeken hoe deze nieuwsgenres de vorming van politieke attitudes beïnvloeden zijn drie experimenten uitgevoerd. Het eerste onderzoek focust zich op de vraag hoe human-interest-geframed nieuws in het NOS Journaal de politieke attitudes van kijkers beïnvloedt. Het tweede experiment onderzocht hoe opiniërende nieuwsverslaggeving (PowNews) de politieke attitudes van mensen beïnvloedt. Het derde en laatste experiment illustreert hoe politieke satire (LuckyTV) de attitude van kijkers kan beïnvloeden.
Door politieke onderwerpen te personaliseren, nieuws vergezeld te laten gaan van de opinie van de journalist, of door een satirische laag over het nieuws aan te brengen wordt de politiek aantrekkelijker om te volgen voor mensen die zich normaliter niet betrokken voelen bij de politiek. De drie experimenten vonden verschillende mechanismen die impliceren dat burgers na het zien van vermakelijke vormen van politieke verslaggeving daadwerkelijk politieke attitudes (verder) ontwikkelen.